Catharina Paraguassú

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A referência mais antiga sobre a Matriarca do Brasil está na França, em Saint-Malo, guardiã do livro onde se encontra o assentamento do batismo da índia brasileira, realizado no dia 30 de julho de 1528, quando recebeu o nome Katherine du Brésil. No Brasil, ficou sendo Catharina Paraguassú.

A índia, nascida na Bahia, foi, sem dúvida alguma, o primeiro grande destaque feminino da história brasileira. Na França, onde residiu por quase quatro anos (1527-1530), casou-se com Diogo Álvares Corrêa, formando o primeiro casal cristão do Brasil e o mais famoso casal do Brasil no século XVI.

Credita-se à Catharina Paraguassú o primeiro milagre ocorrido na América Portuguesa, num episódio que provocou, a seu pedido, a construção, em 1535, do primeiro templo mariano no Brasil. 

Numa época de grande discriminação às mulheres e, principalmente, às índias, Catharina impôs-se numa sociedade colonial em formação e foi muito respeitada, mesmo após a morte do marido. 

Na viuvez, chegou a ser venerada como verdadeira santa, pelos colonos portugueses, que lhe beijavam a mão, na Capela de Nossa Senhora da Graça, primeiro local de romaria religiosa no Brasil.

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